第十七回 西湖鳥共赴黃泉
情報,還需靠間諜特務來通風報訊,但氣味,只要一點風就能傳達。西湖最近滿街鴿糞的惡臭氣味,很快便傳到地方官衙,由地方官衙傳至邊疆驛站,再由邊疆驛站傳至老遠的京城,最後,傳入東廠總部。
「什麼?」金鷹公公大動肝火。
「真有其事呀大人!」大檔頭金龍船道:「西湖上空每晚鴿來鴿往,有可靠消報稱,有人無視東廠禁令,大膽違規養鴿,更起名為『愛詩橋』!」
「愛詩橋?」金鷹瞪大眼睛:「豈有此理!一定又是那苟且偷生的廢物上官龍,明知我恨橋恨鴿恨詩恨愛,特意改個臭名作餌引我現身再決生死!哼!別小覷我金鷹!」
「沒錯!大人苦練新金鷹神腿今時不同往日!」小桂子在旁阿諛奉承。
「大檔頭!」金鷹喝道:「急傳玉面虎!」
玉面虎,金鷹最疼錫之新一代特務,原名玉須彌。沒錯!正是三十年前金鷹於浙江石塘鎮從倭寇刀下救回之男嬰(按:玉須彌這名字也是玉的爹爹央金鷹幫他起的,佛云芥子能藏須彌,玉爹送了一籃家鄉巧製鳳爪回報)。原來,回音谷大戰後幾年,金鷹出巡浙江,碰巧再遇玉須彌,金鷹見玉須彌男兒身漸長,又孤苦伶仃無依無靠,便引薦其入宮,訓練成東廠特務,別號面虎,希望栽培他成材,接自己的班。
那知,當玉面虎二十歲的時候,發覺自己的真正興趣原來是美術繪畫,於是漸漸無心學武,疏於練功,氣得金鷹五竅生煙:「玉面虎,別一頭栽進舟青書畫里,那些詩詞歌賦對社會根本毫無建樹!」玉面虎不理勸告,堅持習畫,金鷹也拿他沒折,最後唯有警告:「畫人像也好畫風景也好,你千萬別去學微雕!」
玉面虎長大後,當上宮廷御用美工指導,負責朝廷上下的造型設計,亦替皇上繪畫肖像。不過,大恩人金鷹每次有要事召見,玉面虎都不會怠?。
「玉面虎,金鷹公公急召,快抹干身!」金龍船走進浴池,催促正在淋浴的玉面虎。
「咦?金龍船兄你今天的打扮實在太差!」玉面虎道。
「下?………」金龍船低頭打量自己:「那……依你之見……」
「扯高褲襠好令白皮靴更突出,身形肥胖別讓腰帶太過張揚,刀鞘掛在左也比掛在右好看……」玉面虎忍不住要對金龍船評頭品足一番。
「玉面虎!」金龍船回過神來,大喝一聲:「公公急召,快抹干身!」
不一會,玉面虎已穿戴停當站於金鷹眼前:「屬下玉面虎拜見金鷹公公。」
「玉面虎,」金鷹道:「昨日我見錦衣衛提督一身黑衣白褲,跟前兩天我出巡時的打扮一模一樣,這樣明目張膽的抄襲,為何你沒有阻止?」
「回稟公公,恕屬下無能,錦衣衛提督明顯極欣賞公公上次出巡的裝扮,所以才不避撞衫之嫌照抄。屬下曾極力勸阻可惜徒勞無功,他要堅持己見奴才也沒他辦法!」玉面虎解釋。
「那該如何反擊?」金鷹問。
「依屬下淺見,建議公公下次出巡時,讓一眾東廠成員以白宮披肩蓋身,必定萬無一失。」
「出巡豈能以白披肩蓋身?出殯麼?」
「公公有所不知,民間現正復興漂染彩布,若大人突以一襲白袍出現,錦衣衛提督定以為公公你一反潮流前衛之極,到其時他有樣學樣,抵達市集時定被取笑,皆因 樸素系列的打扮早己過時!」
「哈哈哈!」金鷹大樂:「果然妙絕!言歸正傳,根據可靠情報,杭州西湖最近有人違例養鴿,自組民間組織。現派你到西湖走一趟,暗中滲入該名叫『愛詩橋』的組織查探真相,並找出幕後黑手上官龍。」
「屬下遵命,誓必尋根究底,緝拿上官龍歸案!屬下立刻回房準備行裝,先行告退。」
「且慢!現特賜你三個東廠百寶錦囊,第一個錦囊內藏白鴿毒藥丹青草,用之威逼人質吐出上官龍下落就最好不過;第二個錦囊內有東廠最新發明『半機械鑽地鼠』一只,能鑽地達三丈之深,並有三十秒話音傳遞功能,一有上官龍消息即放之鑽回朝廷匯報;第三個錦囊內藏一枚煙花,是東廠特務暗號,煙花一爆,半個時辰內必有增援出現!」
「謝公公賞賜。但……公公……杭州距京城千多里遠……公公可否……賜屬下一匹駿馬代步?」
「哼!玉面虎,我說過多少遍了?做特務不能靠動物!要用自己雙腿去跑!剛才不是己賜你鑽地鼠嗎?還有,別再因為什麼美學藝術而誤了大事!」
論腿功,玉面虎當然比不上金鷹,但論頭腦,玉面虎卻比金鷹轉得更快。幾經辛苦,玉面虎來到西湖以北一個山頭,遇見一個大胡子。
「喂!胡鬚大哥,你蹲在地上干什麼?」玉面虎上前搭訕。
「噓!別吵!別把這頭斑豹嚇走!」這胡子正是獵人王。
「豹?哪裡有豹?」玉面虎東張西望。
「看真點,就在你身旁!」
「咦!哇!」玉面虎大驚:「果然是一頭斑豹,為何牠紋風不動,像干尸一般?」
「牠正被我馴服。」
「你是獵人?」
「獵人之王,獵人王!」
「獵人王兄,你看這個,」玉面虎從懷中掏出一件宮女肚兜:「新鮮滾熱辣,香噴噴……」
「嗯……」獵人王嗅了嗅,色心大起:「快說目的地!」
「西湖。」
「殺。」(按:即是成交)
明朝確是中國自由貿易的起步點,這陣子,一件宮女穿過的肚兜竟可換來一件交通工具。就這樣,玉面虎騎著那頭斑豹,翻山越嶺真闖西湖。如果說金鷹是頭老狐狸,那麼玉面虎便是隻臭鼬鼠。他就是憑著這點小聰明,在朝廷站穩陣腳。
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「好—難—吃!」
聽見她這句話時,我彷彿看見我人生第一道曙光:終於有人肯說一句真心話了。「姑娘,謝謝妳!在下……」我走上前,還未及自我介紹,她便衝口而出:「你這算什麼菜?生粉打得不均勻,油下得太多,蔥味太濃,墨魚的鮮味都給蓋過了,叫我怎吞得下?」
「咳…….姑娘,」見矛頭直指向蔥,小鳳忍不住開口:「說話請尊重點!」
「小鳳,別這樣!」我攔著小鳳:「我們再煮,煮到這姑娘叫好為止!」
「免了!」那姑娘說:「我並非為食而來。昨夜收到鴿,決定來湊湊熱鬧,且!不外如是!」
「姑娘……我等你出現已經良久。在下柳明樹。」
「楊青青,喚我楊青便是!」好爽快的姑娘,樣子也廷不錯,說話是率直了點,但起碼夠真心。
「這是我助手小鳳,多多指教。」
「助手?瘦骨仙似的,怎當助手?」
「咳……姑娘妳什麼意思?」小鳳面色一沉。
「不好意思。」我還以為她在道歉,那知她繼續說下去:「不好的意思,不好:廚子不好,材料不好,助手也不好,煮出來的一定不好。」神情好不刻薄場面令人震撼。
「妳太過份了!咳……這裡不歡迎妳!」小鳳氣得青筋綻現,神情難得一見。
「不歡迎我?意料中事,全世界都不歡迎我。」楊青青聳聳肩。
「咳……這世界很公道。」
「夠了!」我見小鳳的利爪蠢蠢欲動,生怕她們會大 打出手,連忙把小鳳拉開,轉身向楊青道:「楊姑娘,請問妳喜歡吃什麼?我立即為妳再煮,煮到妳說好為止。」
「你可別當我是食家!」她說:「我是『百彈齋主』,什麼都彈,習慣了,沒法子!」
「就是喜歡妳夠真心。」
「真心又如何,沒有人歡迎我。」
「我非常歡迎妳。」
小時候,我學煮菜,老爹常站在我背後,告訴我什麼好,什麼不好。那些日子,因為有人提意見,我很有方向。但自從老爹走後,我便隨意加糖加鹽加生粉,因為無論怎樣煮,大家都總是叫好,教我心中有氣。今天,終於有個女孩出現,給我相反意見,我又豈會放她走?可惜,之後兩次的山洞聚會,再也不見她芳蹤,晚上亦不見她的鴿子出口。我開始焦急起來,而另一邊廂,獵人王比我更急。
「柳明,再不上路,金蛋就孵成;孵成後,雛鴿會飛,飛走後,要待神鴿雷鳥再交配,你知道要再等多少個年頭嗎?」
「老獵,我真不明白,你這麼急著組團去討金蛋,到底為了什麼?」
「喂!那是神鴿之蛋!討得神鴿之蛋,豈止震撼江湖?簡直轟動宇宙!再說,黃山是個好地方,就算找不到金蛋,起碼也有段畢生難忘的旅程。你不是常嚷著要去旅行嗎?」
「我說去旅行是有原因的,最近卻有另一個原因把我留下。」
「那女孩?」
「老獵,相信我,這種人,很難找!」
「柳明,我真不明白,」獵人王開始毛燥:「你搞什麼鬼?你的價值觀實在消極得令人難以接受!」
「消極?」我反駁:「這叫積極。追求進步,有何不妥?」
「你知名什麼叫積極嗎?你看阿虎吧!」阿虎正在一旁整理布匹,準備縫製他的什麼金蛋團制服,聽到我們提起他,轉過身來:「造型最要緊!這匹布防水防火防晒,質地確是天上有地下無!」
「這才叫積極!」獵人王續道:「三十年前,金鷹踼竹苦練神腿,這叫積極!」
「金鷹?」阿虎詫異地問。
「你也聽說過吧?」獵人王續道:「後來出現了比他還快的雷鳥,於是他下定決心再次苦練,更相約決戰,誓要超越雷鳥。這,叫積極!」
「雷鳥?」阿虎站起來,一面好奇。
「柳明,你一定要堅信自己是江湖第一!」
「江湖第一?」我故意向獵人王潑冷水:「最後他連卵袋也輸掉!這,叫代價。」
「那是意外。」獵人王答。
「你又替捕鳥人辯護了。」
「沒有!」獵人王光火:「總言之,江湖第一與否,靠自己斷定,不靠別人。」
從某個角度看,獵人王說得很對。江湖第一的稱號,是自己給自己的,任何人也可以是江湖第一。這當然要一定的自信,而我從來欣賞獵人王的高度自信。只是,當廚師有點不同。從前我爹也跟我說,世界上有千百萬種人,要迎合不同人的不同需要,滿足不同人的味蕾,實在絕非易事。做得到,才稱得上是個好廚師。
我當然明白獵人王找我一起上路的原因:由杭州到安徽黃山起碼要走數百里路。漫漫長途,有個廚子結伴上路,就算沿途風光不濟,起碼也可以祭祭五臟廟。
也許獵人王說得對,是我對自己要求過高。就走一趟黃山吧!邊走邊煮,也是項挑戰!但,如果有她一起上路,那就更好了……我這樣想著,便要求獵人王給我多一天時間……
人算不如天算,可怕的事情就在這晚發生。愛詩橋的鴿子,竟在一晚之內全部離奇失蹤。
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